Что такое когнитивные функции?

Когнитивные функции — это способности воспринимать, запоминать, анализировать, обрабатывать и использовать информацию. Простыми словами, это познавательные функции нашего мозга.

Их можно назвать «двигателем» нашего сознания, который отвечает за обучение, принятие решений, внимание, речь и способность ориентироваться в пространстве и времени. По сути, именно когнитивные функции делают нас способными думать, учиться и адаптироваться к окружающему миру.

С возрастом у многих людей постепенно снижается когнитивная активность, что может привести к трудностям с концентрацией внимания и памятью, и, в запущенных случаях, к деменции. Однако современные исследования показывают: мозг, как и мышцы, можно «тренировать». Правильный образ жизни помогает сохранить ясность ума на долгие годы.

Когнитивные функции включают несколько ключевых процессов:

• память (кратковременная и долговременная) — способность запоминать, хранить и воспроизводить информацию;
• внимание — умение сосредоточиться на одном объекте или задаче, фильтруя лишние раздражители;
• мышление — анализ, синтез, сравнение, обобщение и принятие решений;
• речь — способность понимать и выражать мысли словами;
• восприятие — обработка зрительной, слуховой, тактильной информации;
• исполнительные функции — планирование, самоконтроль, гибкость мышления, способность переключаться между задачами.

Эти функции работают как единая система. Например, чтобы прочитать книгу, нужно одновременно использовать внимание, зрительное восприятие, память и понимание речи.

На их состояние влияет множество факторов:

• возраст — после 50 лет может наблюдаться естественное снижение скорости обработки информации;
• генетика — предрасположенность к нейродегенеративным заболеваниям;
• заболевания (травмы головы, гормональные нарушения, аутоиммунные, психиатрические или нейродегенеративные болезни);
• здоровье сосудов — гипертония, диабет, атеросклероз ухудшают кровоснабжение мозга;
• образ жизни — плохое качество питания и сна, стресс, отсутствие физической активности негативно отражаются на когнитивных функциях;
• психическое здоровье — депрессия и хронический стресс негативно влияют на когнитивные способности.

Улучшить работу мозга можно с помощью простых, но регулярных действий:

Правильное питание

Включайте в рацион продукты, богатые омега-3 жирными кислотами (жирная рыба, льняное семя), антиоксидантами (ягоды, орехи, зеленый чай) и витаминами группы B. Сбалансированное питание поддерживает здоровье нейронов.

Физическая активность

Аэробные упражнения — ходьба, бег, плавание — стимулируют выработку нейротрофического фактора головного мозга — BDNF. Это белок, который кодируется геном BDNF и относится к нейротрофинам — веществам, стимулирующим и поддерживающим развитие нейронов, то есть способствуют росту и восстановлению нервных клеток.

Сон

Спите 7–8 часов в сутки. Во время сна мозг «очищается» и закрепляет новые знания.

Тренировка мозга

Решайте кроссворды, судоку, головоломки. Учитесь новому: иностранный язык, игра на музыкальных инструментах, программирование. Читайте книги, учите стихи. Найдите хобби, например, вязание — это задействует зрительно-пространственное мышление и мелкую моторику.

Социальная активность

Общение с людьми, участие в групповых занятиях, волонтерство — все это снижает риск когнитивных нарушений.

Управление стрессом

Медитация, йога, дыхательные практики помогают снизить уровень кортизола — гормона стресса, который разрушает клетки мозга.

Когнитивные функции — это не врожденный и неизменный дар, а система, которую можно и нужно развивать. Даже маленькие изменения в образе жизни — регулярные прогулки, чтение, отказ от сахара — приносят долгосрочную пользу. Главное — действовать системно и начать уже сегодня. Забота о мозге — это забота о качестве вашей долгой жизни.